Bird watching op High Island

Yes, het is ook hier in Houston lente. Aan de temperatuur is het niet te merken, die kruipt weliswaar gestaag omhoog, maar al maanden hebben we hier zomerse temperaturen boven de 25 graden Celsius. Dat de lente begonnen is zien we aan de natuur die weer helemaal groen is. En aan de dieren: baby squirrels die ravotten in de bomen rond onze patio en duiven met nestjes in diezelfde bomen. Squirrels en duiven in een boom is overigens een slechte combinatie, maar laten we het nog even idyllisch houden. Af en toe vliegt er een monarch vlinder voorbij en als je op zondagochtend vroeg wakker wordt, hoor je - in plaats van het doordeweekse geraas van de snelweg - tientallen vogels fluiten. Knalrode kardinaalsvogels en blauwe blue jays (een soort vlaamse gaaien) vliegen af en aan. Er hangen hummingbird feeders op ons terras en er staan bloemen en planten die vlinders aantrekken. Felgroene hagedisjes - die van kleur veranderen al naar gelang de ondergrond - vissen de insecten tussen de planten uit. Spechten maken vakkundig gaatjes in de houten electriciteitspalen en de honden liggen op apegapen als het kwik boven de 25 graden uitstijgt. Met een beetje fantasie wonen we midden in de natuur, in hartje Houston.

Manlief had ook de lente in z'n bol en liet een langgekoesterde wens in vervulling gaan. Tussen het brood bakken door toog hij naar de Home Depot alwaar een workmate, cirkelzaag, gewone zaag, boormachine, een berg schroeven en spijkers, een gereedschapskist en een achterbak vol hout werd aangeschaft om aan het klussen te gaan. Na het eerste Eigen-Huis-en-Tuin weekend is onze patio nu voorzien van een prachtige houten eettafel en dito lounge tafel. Het volgende project wordt een bijzettafeltje en na de tafelepisode komen de banken. Een schommelbank in de voortuin, een zitbankje naast het huis, een voetenbankje voor bij het zitbankje, een sofabankje met ligkussen voor de hondjes.

Afgelopen dinsdag mocht ik een dagje mee 'bird watchen' met de vrouw van een collega van Joop. Schutkleuren aan, verrekijker om de hals, je zou me zo kunnen verwarren met een echte vogelaar. Op anderhalf uur rijden van Houston ligt High Island, een klein bosrijk gebiedje waar migrerende vogels vanuit Zuid-Amerika aan land komen na de grote oversteek over de Mexicaanse golf. Het gebied staat internationaal bekend onder vogelaars als een fantastische plek om zeldzame vogels te spotten. En vogels hebben we gezien, in alle kleuren van de regenboog. Warplers, scissortails, blue grosbeaks, scarlet tanagers, buntings, orioles, inca doves en roseat spoonbills. Voor de vogelaars onder ons waarschijnlijk bekende namen, ik heb er een tijdje op moeten oefenen ;-). Naast kleurrijke vogels zagen we ook veel schildpadden en alligators, ook voor de niet-vogelaars is het een prachtig natuurgebied.

Terug naar de dieren in eigen tuin en het wrede tafereel waar wij een aantal dagen geleden getuige van waren. Op zaterdagochtend kroop een squirrel helemaal naar het topje van de pecannotenboom, alwaar een moederduif over haar nestje met twee jongen waakte. Het mocht niet baten, veren all over the place en plop, een doodgebeten babyduifje op het terras van de buren beneden ons. Toen was er nog maar één.... Twee dagen later, op maandagochtend ineens een hels kabaal, babyduifje nummer twee was bruut vermoord door diezelfde squirrel. De natuur is de natuur natuurlijk, maar wat me aangreep is dat die squirrel het duifje niet eens opat, het was doden om het doden. Later die dag kwam er een blue jay langs die het duifje uit de boom viste en ermee wegvloog.

Tussen alle lente-achtige bedrijven door, begint mijn eigen bedrijf inmiddels echt vorm aan te nemen. Mijn sieraden worden nu ook door een juwelier in de buurt verkocht, ik heb me ingeschreven voor een wekelijkse markt en een paar nieuwe maandelijkse markten en de eerste Amerikaanse belastingaangifte is de deur uit. Nog een paar maandjes knallen tot de hete zomer zijn intrede doet!