Bedankt lieve mensen!

Wat heb ik een heerlijke tijd in Nederland gehad! Op maandagochtend werd ik door mama van het station gehaald. Ze had een dikke winterjas bij zich, want ik had precies de koudste week in tijden uitgekozen voor mijn trip. Brr... wat was het koud die week! Als verrassing had mijn moeder een elektrische deken gekocht, heerlijk!

's Avonds naar onze oude buurt gegaan, waar ik door de buren werd verwend met boerenkool-met-worst, bitterballen en frikadellen. Genieten! De volgende dag heerlijk Chinees/Indonesisch gegeten met een groep ex-collega's. Twee dagen bij mijn lieve zusje geslapen, naar mijn schoonheidsspecialiste geweest, op kraamvisite bij vrienden die net een prachtig zoontje hebben gekregen, al mijn vriendinnen weer gezien en lekker even de stad in geweest om te shoppen.

Op vrijdag naar Breda, voor de werkelijke reden van mijn bezoek: mijn beste vriendin werd die dag beëdigd. Wat speciaal om mee te maken en natuurlijk heerlijk om met haar bij te kletsen en weer even gewoon face-to-face verhalen te kunnen delen.

Op zaterdag nog een relaxed dagje bij mijn ouders. Twee pakketten op de post gedaan met kleding en laarzen waarvan we dachten die niet in Houston nodig te hebben, maar die we uiteindelijk toch wel graag wilden hebben. De koffers zaten al helemaal vol met nieuw gekochte pumps, drop, tijdschriften en gele vaatdoekjes (ja, die gaan er bij ons rap doorheen en hier in Amerika - het land waar ze alles hebben - hebben ze die dus niet). 's Avonds de beroemde preischotel-met-gehaktballen van mijn moeder gegeten, zus & vriend met neefje (net teruggevlogen uit Abu Dhabi) op de valreep gelukkig nog even kunnen zien. En zondagochtend vroeg weer op het vliegtuig terug naar manlief & hondjes.

Wat een week. Het vliegt voorbij. Het was fantastisch. Bedankt iedereen, voor alle moeite die jullie hebben gedaan, alle heerlijke maaltijden die jullie hebben gekookt en alle oer-Hollandse gezelligheid!!

Terug in Houston was het heerlijk weer. Helaas heb ik daar de eerste dagen niet van kunnen genieten, geveld als ik was door een 'stomach bug', oftewel constant naar het toilet rennen. Waarschijnlijk opgelopen in het vliegtuig.

En toen kwam Patricia. Wij waren aan alle kanten voorbereid. Extra water in huis gehaald, extra eten en hondenvoer. Zaklampen gecontroleerd. Voorraad kaarsjes aangevuld. Een paar jaar geleden hebben ze in onze buurt 6 dagen zonder stroom gezeten, dus maar beter het zekere voor het onzekere nemen... Gelukkig viel het achteraf reuze mee. Houston stond paraat - de overstromingen op Memorial Day waarbij 30 mensen de dood vonden nog vers in het geheugen - het emergency center draaide op volle toeren, maar meer dan een paar flooded highways hebben we niet gehad.

En nu zitten mijn schoonouders in het vliegtuig naar hier. Volgens de flight tracking vliegen ze op dit moment dwars door de restanten van Patricia. Fingers crossed!

En toen de pakketjes. Mopperen wij in Nederland nog weleens over PostNL, de United States Postal Service (USPS), het Amerikaanse staatsbedrijf dat hier 'iets met post' doet, is een drama. Google maar eens wat reviews. Wij zitten het dichtst bij het Greenbriar kantoor en dat krijgt de slechtste reviews uit de hele omgeving. Elke keer als mijn moeder een pakketje opstuurt is het weer afwachten of het wel aankomt. Laatst kwam er - na zes weken onderweg te zijn geweest - een lege envelop aan, met een excuusbriefje van de USPS erop geplakt. De tijdschriften die erin hadden gezeten, waren verdwenen.

Op zaterdag zat er een briefje in de bus, dat ze een pakketje hadden geprobeerd af te leveren, maar dat wij niet thuis waren. Online gerescheduled naar afgelopen maandag. De hele dag thuis gebleven. Geen pakketje. 's Avonds maar weer eens de tracking information bekeken. 'Delivery failed, wrong address, package returned to sender'. Neeeehhh, niet waar, hoe krijgen ze het toch weer voor elkaar... Gisteren maar weer eens gebeld met het postkantoor. En zowaar, ze namen de telefoon op! (Een van de meest gehoorde klachten is dat ze nooit, echt nooit opnemen, dus het was my lucky day). Postpakketje gevonden, buurman Andrew op pad gestuurd op het te halen (voor ze het weer kwijt zouden raken) en ondertussen zelf thuis het andere pakketje in ontvangst genomen, dat keurig werd bezorgd.

Een tip voor als je pakketjes naar Amerika stuurt: pak de inhoud goed & waterdicht in, want dat wat je hieronder ziet, waren in Nederland nog keurige vierkante dozen...