Laat ik beginnen met het weer. Er waren voor deze week zware stormen voorspeld met kans op hagel, tornado's en street flooding. Altijd weer spannend of manlief met de auto of met de kano naar het werk gaat. De Houston Emergency Weather Council hield het weer de afgelopen week nauwlettend in de gaten. Maar gelukkig (of voor de hevig-weer-liefhebbers helaas) trok al het noodweer langs ons heen. Twee dagen regen, hier en daar een onweersklap, en dat was het dan. En nu schijnt weer volop de zon, vandaag is het rond de 25 graden en morgen wordt het boven de 30. Dat is het voordeel van maart in Houston, en tegelijk ook het nadeel van juni tot en met september in Houston, als de verzengende hitte maakt dat je verlangt naar een ouderwets Nederlandse winter.
De week begon op maandag, wasdag. Afgelopen weekend had ik mijn eerste markt in de Heights, een prachtige buurt met veel Victoriaanse huizen. Zo'n eerste markt is altijd weer even wennen; hoe krijg ik alles in de auto en hoe pak ik aan het einde van de markt alles weer handig in. Maandag heb ik dus ook voornamelijk mijn marktspullen uitgezocht. Omdat ik net een paar maanden bezig ben, is mijn voorraad nog niet zo groot. Ik had van alles van de webwinkel meegenomen, en da's niet handig (wist ik natuurlijk al, maar ja). Dan ben ik na elke markt uren bezig mijn voorraad te tellen. De markt zelf was een groot succes. We waren vorige maand al even gaan kijken, maar er waren nu veel meer standhouders. Het was stralend weer en behoorlijk druk, voor een eerste markt helemaal top.
's Avonds ploften manlief en ik met een heerlijk glas rogge whiskey op de bank om de laatste afleveringen van House of Cards te kijken. Zaterdag na de markt hadden we een whiskey proeverij bij vrienden gehad waarbij iedereen een fles whiskey meenam. Aan het eind van de avond ruilde iedereen zijn fles voor de whiskey die hij/zij het lekkerst vond. Erg gezellig en wat een leuk idee! Zelf gaan we binnenkort een Dutch Party organiseren: iedereen brengt iets van Nederlands eten of drinken mee en wij zorgen voor de bitterballen en broodjes kroket!
Dinsdagochtend ben ik met Steve, de Mustang, naar een groothandel op een half uurtje rijden van ons huis geweest. Wat een paradijs om daar weer te zijn. Ze hebben zoveel mooie dingen. De edelstenen kettingen en armbanden vlogen op de markt mijn kraam uit, dus ik had een legitieme reden om lekker in te kopen. Op de terugweg heb ik mezelf getrakteerd op lunch bij Brazil, een leuke tent waar ze heerlijke salades hebben.
's Middags een lange wandeling met de hondjes gemaakt en 's avonds kwam manlief thuis met eten van Halal Guys - een fenomeen in New York, en nu ook in Houston! Verder hebben we er een relaxte avond van gemaakt. Om het gat op te vangen dat House of Cards achterliet, zijn we begonnen aan de serie "How to get away with murder".
Ik was al een tijdje niet helemaal blij met hoe mijn werkkamer eruitzag. Woensdag ben ik gaan sjouwen en schuiven met de meubels en het ziet er nu een stuk beter (en praktischer) uit. Bij de Home Goods - een van mijn favoriete winkels voor decospullen - heb ik prachtige dozen en ander opbergmateriaal gehaald. Het ziet er weer helemaal fris en strak uit.
Manlief had 's avonds een event van het werk, dus ik had de tijd om de flyer voor kinderpartijtjes af te maken. Die gaat binnenkort naar een kennis van ons hier die ze voor ons gaat drukken.
Donderdag was het tijd voor een Facetime sessie met mijn moeder. Wat is dat Facetime toch een briljante uitvinding. Dat maakt het leven zo ver weg zoveel makkelijker. Heerlijk ook voor mijn ouders, dat ze ons gewoon kunnen zien zo nu en dan. We hebben de plannen besproken voor onze vakantie in Canada. Mijn ouders gaan mijn oom en tante opzoeken in juni. Tegelijkertijd vliegt mijn zusje voor een week naar Houston en daarna gaan we samen naar Canada, zodat ik ook mijn ouders weer even zie.
Daarna nog even gefacetimed met een goede vriendin. Zij was vorige week bij ons op bezoek. Wat heerlijk om een week lang zo'n fijne vriendin hier te hebben! Zij heeft in Nederland ook een eigen bedrijf, dus we hebben groothandels bezocht, heel veel ideeën uitgewisseld en vol inspiratie zijn we nu weer allebei aan de slag.
Hoogtepunt van de week was het bezoek aan de Rodeo Houston, de grootste van heel Amerika. Wat een spektakel. Koeien, schapen, varkens, kuikens en kamelen, een enorme kermis, gefrituurde snickers en cookie dough en daarna het NRG Stadium in voor de wedstrijden.
Van mutton bustin' (vijf- en zesjarige kids die van schapen af gelanceerd worden, ter voorbereiding op bull riding) tot het daadwerkelijke bull riden (heel heftig om te zien), bare back racing, barrel racing, team roping, steer wrestling en calf scramble, fantastisch om dat allemaal te zien!! Elke avond op de rodeo - die drie weken duurt - wordt afgesloten met een concert. Wij kregen Jason Aldean te zien, hier blijkbaar een fenomeen, wij hadden er nog nooit van gehoord.
's Avonds had ik een meeting met Jo en Carol, twee van mijn buren van iets verderop. Ik vorm sinds kort samen met deze twee dames de Social Committee van Winlow Place, onze buurt. Elke maand hebben we een Cocktails & Conversations Night bij een van de buren in de wijk en de persoon die dit altijd organiseerde is helaas onverwacht overleden. Er werden daarom vrijwilligers gezocht om deze taak op zich te nemen. Voor mij een fantastische manier om onze buurt nog beter te leren kennen.
Ook kreeg ik van deze dames twee tips over waar mijn sieraden verkocht zouden kunnen worden. Volgende week ga ik naar die winkels toe om te kijken of het interessant voor mij is. We hebben hier trouwens ook een geweldige winkel - Space Montrose - zitten die items verkoopt van lokale kunstenaars en designers. Onze oppas voor de hond, die zelf tekeningen maakt en daar verkoopt, heeft mij daar aanbevolen en binnenkort ga ik langs om te praten over de mogelijkheden. Het begint te lopen, mijn bedrijf, en ik ben er blij mee!
Vrijdag was een heerlijke rommeldag. Ik heb een aantal nieuwe designs gemaakt voor kettingen waar ik tevreden over ben. Dat verschilt overigens ook per dag: de ene dag zit ik vol nieuwe creatieve ideeën, de andere dag heb ik ineens geen inspiratie meer en ga ik bezig met voorraad maken. 's Middags heb ik de honden meegenomen naar Johnny Steele Dog park. Een lekker groot park aan de Bayou, waar ze los mogen rennen en met andere honden spelen. 's Avonds hebben we een hapje gegeten bij Del Frisco's en daarna een luie avond op de bank.
Vanochtend vroeg heeft manlief de buitentafel waar hij vorige week aan begonnen was in de beits gezet. Daarna kreeg Steve een fijne beurt met de tuinslang. Net zijn we bij de Rice Silo's Art Center gaan kijken. Dat zijn oude rijstsilo's, omgebouwd tot werkplekken voor kunstenaars en designers. De huurprijzen klonken interessant, dus ik ga kijken of ik daar een mooie werkplek kan huren. Elke maand is er open huis en elke twee maanden is er een verkoopavond, en je zit midden in de kunstcommunity van Houston, een inspirerende plek voor mij om te werken. Daarbij, ons appartement is heerlijk ruim, maar met twee honden, veel gasten over de vloer en overal edelstenen, wordt het toch een beetje krapjes. Een eigen werk- en expositieruimte zou dan ook ideaal zijn.
Zometeen krijgen we vrienden over de vloer. We gaan met z'n vieren pizza maken en lekker op de patio hangen met dit mooie weer. Morgenochtend gaat manlief wielrennen met de onderbuurman, die geïnspireerd door Joop ook maar een racefiets heeft aangeschaft. Daarna gaan we naar de East End Sunday Market, even checken of dat een markt is waar ik zou willen staan met mijn sieraden.
's Middags hebben we een macaron workshop bij vrienden en 's avonds eens even he-le-maal niets. En zo is er weer een week voorbij, wat gaat de tijd toch hard hier.
Volgend weekend zitten we een weekend in Austin en Hill Country. Hopelijk staan alle bloemen in bloei, schijnt prachtig mooi te zijn! Op zondag komen we terug en gaan we meteen door naar de Rodeo voor het afsluitende concert van Keith Urban.
Nu hebben wij al 'n flink stuk gezien van Europa - zeker Duitsland, Frankrijk en Italië - dus wij besloten vooral veel niks te gaan doen. Op een tripje naar Fredericksburg na hebben wij al het natuurschoon, alle prachtige dorpjes, de wijngaarden en de lavendelvelden links laten liggen. We hadden een prachtig huisje gehuurd, midden in de natuur. We hebben gelezen, Duitse schnitzels gebakken, gefilosofeerd over het leven, gegrild, kampvuurtjes gebouwd, Italiaanse pizza's gebakken en van de stilte en de natuur genoten. Voor die natuur hoefden we de tuin niet uit: herten, kolibries, vuurvliegjes, armadillo's, wandelende takken en een miljard sprinkhanen. Laika en Nikita hebben een flinke proteïne boost gekregen deze week, toen ze eenmaal door hadden dat ze sneller waren dan de sprinkhanen. Ook de herten werden vakkundig uit de tuin verjaagd door onze waakhonden; het was elke keer een spannende race wie er sneller zou zijn, het hert of de honden.
